现代家长常有的教养困境
为什么我会用这则故事当做开场白呢？这就要提到几天之前，在我的谘询门诊中，有一对父母所跟我分享的教养困境。他们找我谘询的原因，除了身体健康问题之外，主要是小孩子脾气非常暴躁；乖的时候很乖，但哭闹起来简直是六亲不认，非搞的全家鸡飞狗跳，还不肯罢休。
这对父母之所以感到挫折，是因为他们自觉在孩子身上，投注了非常多的心力：为了孩子，他们从外食改成自己开伙，注意饮食的营养均衡，认真的训练孩子各种生活规矩，送孩子上最好的学校等等。总而言之，在教养这部分，他们觉得问心无愧，但孩子却时常不领情，生气时甚至会说出“我恨你”这种伤人的话语，听了真是令人难过。除此之外，孩子非常黏着妈妈，四岁多的小女生，只要晚上妈妈一不在，就会大发脾气，不肯睡觉，非要抱着妈妈情绪才能得到安抚。
这样的场景，大家会不会觉得有点熟悉？我想很多“认真教养”的父母，常常会有类似的经验，老实说，我自己也曾经有这样的反省。我们对孩子肯花时间，肯花钱，吃最好，用最好，就像“圣经里的姐姐马大对待耶稣”的态度一样。然而不要忘了，除了生理温饱的需求，受教育的需求之外，孩子幼小心灵所最渴望的，还是“陪伴”二字，也就是希望爸爸妈妈，像圣经里的妹妹马利亚一样：坐在孩子脚边，听他说说话。
不能夺走的只有一件
很多与教养相关的研究都指出，让孩子得到安全感的方法，除了固定的照顾者之外，最重要的就是这位照顾者必须是好的“聆听者”。从婴幼儿期的研究就发现，如果爸妈例行的睡前仪式只是虚应故事，心不在焉，孩子说话都没有给予适当回应，反而无法达到让孩子“感到心安”的目的，最后入睡的时间还可能会拖长。一直到青少年时期，大部分的叛逆行为背后的抱怨之词，也常常是“家人都不了解我，不肯听我说话”这样的感受。
事实上天下父母心，没有一位爸爸妈妈是不爱孩子，不全心全意为孩子付出的。但我们若将耶稣的话套用在教养上，似乎可以这么引申：“做父母的可以给予孩子很多，但最美好的事物只有一件，就是陪伴和倾听；其所带出的安全感与温暖，将会常驻在他们心里，而且没有人能够夺走。”